一位85歲的爺爺，一直以來身體狀況良好，不僅思維清晰，甚至還能搭飛機。然而，三個多月前，他的記憶開始明顯退化，走路變得緩慢，甚至需要使用輪椅。察覺到這些異常後，他除了去骨科檢查，還到神經內科接受了巴金森氏症的治療，但效果不佳，最終轉診到老人醫學科進行進一步檢查。
醫生為他安排了核磁共振和血管攝影檢查，結果顯示他的退化是由大腦動靜脈畸形引起的。在神經影像科的會診後，進行了導管式腦血管栓塞術，讓他的認知功能有了顯著改善，目前正在定期回診追蹤。
年齡增長可能伴隨神經功能逐漸退化
台北慈濟醫院老人醫學科主任劉修勳指出，隨著社會人口老化，老年人常見的健康問題包括視力和聽力減退、憂鬱、失眠、失禁、骨質疏鬆、跌倒及多重用藥等。
年齡的增長也會導致神經功能逐漸退化，可能引發巴金森氏症、阿茲海默症等常見疾病，或出現神經血管病變，影響大腦在運動控制、認知和情緒調節方面的能力，對長者的生活品質造成顯著影響。
特別是腦血管病變與巴金森氏症在臨床上有許多相似的表現，例如動作遲緩、步態不穩、手部顫抖或僵硬等，因此在早期容易混淆，造成診斷困難。
因此，劉修勳解釋，根據上述特徵，這位患者最初被懷疑是巴金森氏症，但因為病程短短三個月，退化速度明顯過快，與典型的神經退化性疾病不符，才引起醫生的警覺，懷疑可能有其他病因。
什麼是「大腦動靜脈畸形」？
劉修勳表示，大腦動靜脈畸形是一種先天性腦血管病變，由於微血管的發育不全或缺失，導致高壓的動脈血直接進入靜脈，造成腦壓升高並影響腦細胞功能，全球的盛行率不到0.01％，相當罕見。
當這種畸形壓迫到額葉時，可能會出現反應遲鈍、判斷力下降或個性改變；如果影響到顳葉，則可能導致記憶退化或語言理解困難；若基底核和神經迴路受到影響，則可能出現走路緩慢、動作僵硬等症狀，病人可能會表現出與巴金森氏症相似的情況。
劉修勳指出，如果患者未能及時發現和治療，這些異常血管隨時可能破裂，導致腦出血，甚至可能造成半身癱瘓或危及生命，因此及早診斷與介入非常關鍵。
大腦動靜脈畸形如何治療及預防？
劉修勳進一步說明，臨床上，大腦動靜脈畸形的診斷主要依賴腦部超音波、核磁共振及血管攝影檢查，治療則是透過導管栓塞術來阻斷異常血流，降低並改善因腦功能受損而出現的行為和認知問題。術後患者仍需接受長期影像追蹤，以確保血管完整栓塞。
他也強調，隨著年齡的增長，老年人出現功能退化是常見現象。10月1日是世界老年人日，長者除了要注意飲食均衡外，還應定期運動，關注自身健康。尤其家庭成員應多多觀察家中長輩的行為和認知變化，若發現異常，應及時前往相關科別檢查，避免延誤治療時機，這樣可以大幅提升長者的生活品質。
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