無論是走路、站著，還是長時間坐著，我們的腿部血管都在默默承受著壓力。當血液因地心引力回流不順，長期的壓力使靜脈無法承受，就可能導致常見的下肢問題──靜脈曲張。這個問題不容小覷，從輕微的腿部腫脹、酸重感，到皮膚變色甚至潰瘍，都是靜脈曲張的警訊。
什麼是靜脈曲張？
靜脈曲張是指靜脈異常擴張，導致其正常回流功能受損，是一種常見的血管疾病。血液從心臟流向腳部後，回流時必須克服地心引力，因此靜脈內設有單向瓣膜，像閘門一樣防止血液倒流。當血管變形或瓣膜無法緊閉時，血液就會滯留在下肢靜脈，造成腫脹和變形。
靜脈曲張的好發因素
根據國外的研究，靜脈曲張的發生率約為 23%，屬於相當普遍的血管疾病。其形成與多種因素有關，主要包括：
- 遺傳（有家族史）：如果家族中有靜脈曲張的病史，則風險會明顯增加。
- 年齡（較年長者）：隨著年齡增長，靜脈血管壁和瓣膜的彈性會下降，血液逆流的風險增加。
- 性別（女性）：女性因荷爾蒙變化（如懷孕、口服避孕藥、更年期荷爾蒙治療）使血管壁鬆弛，發生率高於男性。
- 懷孕：子宮對骨盆靜脈的壓迫，加上荷爾蒙的影響，使孕婦更容易發生靜脈曲張。
- 生活型態（久站久坐）：長時間站立（如服務業、醫護、教師）或久坐不動，會增加下肢靜脈的壓力，影響血液回流。
靜脈曲張的症狀與分期
靜脈曲張的初期症狀可能不太明顯，但如果腿部出現腫脹、沉重感、搔癢或疼痛，甚至在休息時經常抽筋，這些都可能是靜脈曲張的警訊。
CEAP 分級系統根據臨床症狀、病因、解剖部位與生理功能進行分類，靜脈曲張的嚴重程度可分為 0 ~ 6 期：
- 第 0 期：腿部血管外觀正常，無可見或可觸的靜脈問題。
- 第 1 期：出現微細血管或蜘蛛網狀血管。
- 第 2 期：靜脈明顯凸出或扭曲。
- 第 3 期：腳踝或小腿開始腫脹。
- 第 4 期：皮膚出現變色、變硬或發炎。
- 第 5 期：曾經潰瘍的傷口已經癒合。
- 第 6 期：有開放性靜脈潰瘍，未能癒合。
不治療的話，會有什麼併發症嗎？
根據林口長庚醫院的研究，在台灣因靜脈曲張就醫的患者不到 1%，這顯示許多人對這種疾病的嚴重性有所忽視。事實上，靜脈曲張如果長期不治療，會導致下肢血液循環不良，進而引發多種併發症，包括：
- 周邊動脈疾病：例如腳中風。
- 腿部潰瘍：出現久癒不合的傷口。
- 靜脈血栓：血液滯留在下肢容易形成血栓，如果血栓隨血流進入肺部，可能導致肺栓塞，出現呼吸困難，甚至心臟衰竭等嚴重後果。
靜脈曲張的治療選項
靜脈曲張的治療選項大致可以分為幾類，現今微創手術的成功率可達98%：
- 傳統剝除手術：需要全身麻醉，將腫脹變形的血管切除，恢復期較長，術後需要穿彈性襪，健保給付。
- 血管內燒灼術：針對血管內壁進行燒灼促使血管閉合，傷口較小，但術後仍需穿彈性襪，需自費。
- 靜脈膠水閉合術：使用靜脈膠水粘合腫脹變形的靜脈，風險較小，且不需要穿彈性襪，但需自費。
隨著醫療技術的進步，靜脈曲張也可以透過「微創治療」來解決，不僅安全性高，無需住院，使用局部麻醉，傷口幾乎無疤痕，幾乎沒有恢復期，讓病患術後可以立即下床或上班，對於忙碌的現代人來說是一個相當受歡迎的治療方式。
手術後復發機率雖低，但仍可能出現新的靜脈曲張
許多人會好奇，治療後是否就不會再復發？其實手術後的復發率確實不高，但靜脈問題可能會在其他部位再次發生，就像輪胎補好了一個洞，卻可能在不同位置又爆胎一樣。為了降低風險，仍需要從日常生活入手，例如控制體重、保持規律運動、避免久坐久站，以及戒菸，才能有效預防新的靜脈曲張出現。
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