所謂的 猛爆性肝炎，指的是肝細胞在短期內大量壞死，造成肝功能衰竭，一旦罹病，死亡率高達七成。
美國密西根大學密西根醫學部（ Michigan Medicine）指出，猛爆性肝炎大多由病毒性肝炎演變而來，並可能迅速演化為嚴重、甚至可能危及性命的肝臟衰竭，其過程可能歷經數小時至數周。
嚴重肝臟衰竭的症狀
- 意識混亂
情緒極度易怒
知覺、意識改變，可能導致失去意識或昏迷
血栓脫落
下腹腔、手臂或雙腿水分積滯
密西根醫學部指出，目前沒有藥物能夠逆轉猛爆性肝炎，患者通常需要住院、接受加護病房照護，直到病情穩定。
對於部分患者來說，肝臟移植是唯一的救命選擇。年齡低於40歲的猛爆性肝炎患者，會比年長患者、慢性肝臟疾病患者容易復原。
不過，美國匹茲堡大學醫學中心兒童醫院資料也指出，藥物可能有助於減緩猛爆性肝衰竭所導致的副作用，例如清除肝臟原本能夠代謝的毒素、幫助水分回流血液中並減少水腫，以及避免過多膽鹽導致身體發癢、減少腹瀉等症狀。
防止猛爆性肝炎的藥物
由於猛爆性肝炎大多與藥物使用、病毒性肝炎有關，美國健康網站「WebMD」刊載，由公共衛生碩士、醫學博士Laura J. Martin審訂的文章指出，部分的猛爆性肝炎是可以預防的。
依照醫師、藥師的指示，正確使用含有乙醯胺酚（acetaminophen / paracetamol）的藥物。衛生福利部食品藥物管理署發布的「Acetaminophen 藥品安全資訊風險溝通表」中也指出，乙醯胺酚過量的不良反應，最嚴重可能導致肝臟壞死、腎小管壞死、低血糖昏迷等。
避免接觸他人的血液或體液，以降低感染病毒性肝炎的風險。特別是造訪開發中國家時，應避免直接使用自來水，或是預先接種A型、B型肝炎的疫苗。
此外，美國匹茲堡大學醫學中心（University of Pittsbrugh Medical Center）兒童醫院資料也指出，除了病毒性肝炎以外，用藥過量、食用特定食物、或是暴露於過量的毒素中，都可能導致猛爆性肝炎。
猛爆性肝衰竭（fulminant hepatic failure）不只會導致肝臟空能異常，也可能間接影響到腦部等其他器官，包括腦病變（encephalopathy）等。
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