現在正值火龍果的產季，這種水果因為能幫助排便，口感清爽且不甜膩，成為許多人的最愛！當你切開紅火龍果的那一刻，鮮豔的紅色果肉非常吸引眼球。不過，這不僅僅是外表的美麗！台北榮總遺傳優生科主任張家銘醫師指出，火龍果的鮮豔顏色對我們的健康也有很大幫助。
紅火龍果的祕密：甜菜鹼色素
張醫師提到，火龍果之所以果肉紅潤，是因為一種叫做「甜菜鹼色素」（betalains）的天然色素。這種色素不僅存在於火龍果中，還在甜菜根、紅莧菜、紫藜麥和仙人掌果裡也有。近年來，科學家們開始重視這種色素的潛力。
這並不是化學合成的添加物，而是來自自然界的「保護成分」，就像一支隱形的守護隊伍，靜靜地保護著我們的身體。
科學證實：天然色素是抗氧化高手
我們的身體每天都會產生「自由基」，這些分子會損害細胞，導致老化、發炎，甚至與癌症和慢性病有關。抗氧化物質是抵擋這些自由基的第一道防線。
根據2024年在《Foods》期刊發表的國際大型綜合研究，專門針對火龍果中的「甜菜鹼色素」進行了深入分析。無論是紅色的「甜菜花青素」（betacyanins），還是橘黃色的「甜菜黃素」（betaxanthins），它們都擁有強大的抗氧化能力，能有效清除自由基。換句話說，它們就像為細胞穿上了一層「抗氧化外套」，保護血管、肝臟和大腦，減緩器官的老化過程。
更令人振奮的是，研究發現這些色素不僅具備抗氧化的特性，還能抗發炎、降血壓、降血脂，甚至有助於穩定血糖，對肝臟和大腦都有潛在的保護作用。這些發現都有實驗和臨床數據的支持。
生活怎麼吃？實用小提醒
- 餐桌要有顏色：別再只有白飯白麵包！多加入紅火龍果、甜菜、紫高麗菜和紫地瓜等彩色食材，這樣不僅能提升營養價值，還能增添視覺效果。
- 吃整顆比喝果汁好：雖然甜菜鹼是水溶性的，但喝果汁會失去纖維，糖分會迅速進入血液，造成血糖波動。選擇吃整顆，能讓營養釋放得更穩定。
- 運動後來點紅色水果：運動後，身體會有輕微的發炎，這時吃半顆紅火龍果或幾片甜菜，能幫助身體更快修復。
- 慢性病患者少量嘗試：糖尿病和腎臟病患者建議先諮詢醫師，從少量開始，觀察身體的反應。
營養就藏在熟悉的食物裡
張醫師表示：「營養其實一直都藏在我們熟悉的食物裡，只是以前我們沒有注意到。」
火龍果的紅色不僅是視覺上的美感，其背後的甜菜鹼色素更是科學證實的健康寶藏。如果能在日常飲食中多增加一些顏色，你的身體將會多一層保護。