僵直性脊椎炎是一種自體免疫疾病， 僵直性脊椎炎原因是患者自身的抗體侵犯脊椎，並且使之發炎，久而久之便使其鈣化融合，進而導致脊椎的運動受限且產生疼痛，逐漸惡化的駝背是僵直性脊椎炎患者最明顯的體態變化，要減緩惡化除了遵循專業醫師的治療之外，也必須勤加運動。
什麼人容易罹患僵直性脊椎炎？
僵直性脊椎炎是一種遺傳疾病，因此有家族史的男性是此病的高風險群，包括：
有僵直性脊椎炎家族史的人
20歲到40歲的人
檢測發現擁有HLA-B27基因的人：但也有不少人擁有此基因卻不會發病
僵直性脊椎炎是多重因子交互影響，其中基因（HLA-B27）與環境因素扮演重要角色。根據衛福部南投醫院衛教資訊，僵直性脊椎炎發病的原因與一種遺傳記號—B27型人類白血球抗原（HLA-B27）有關。具有HLA-B27抗原者，有20％有僵直性脊椎炎。95％以上的病人具有HLA -B27抗原（即HLA-B27陽性）。
僵直性脊椎炎症狀
僵直性脊椎炎的症狀以下背痛為主，與一般關節炎不同的是，這種疼痛會在早上時特別嚴重，運動時反而能獲得改善。其他症狀包括：
下背僵硬
脊椎的運動受限
下肢的關節疼痛
眼睛紅腫
視力減退
雙和醫院風濕免疫科張又升醫師則曾受訪指出，發炎症狀如果侵犯胸椎，可能導致呼吸不順、呼吸困難；由於僵直性脊椎炎是免疫失調引起，除了脊椎、關節、肌腱等處都可能出現發炎腫脹，也可能併發腎絲球炎、主動脈閉鎖不全等病症，如果下背痛超過3個月、且休息無法改善，應就診接受治療。
慢性下背疼痛、晨間脊椎僵硬、及運動範圍受限。通常是漸進性發作，在早晨起床時最明顯，嚴重時半夜常因腰酸背痛及僵硬不適而影響睡眠；症狀通常在活動脊椎及運動後可獲得改善。
週邊關節炎：不對稱性侵犯下肢關節。
肌腱炎：如跟腱炎、足底筋膜炎。
有少數病人有關節外症狀：侵犯眼睛（虹彩炎）、腎臟、心臟、肺臟。
未治療者，或治療不正確者，脊椎會逐漸黏合，形成「竹竿型」脊椎，活動嚴重受限，且易於發生骨折。
僵直性脊椎炎治療
大多數僵直性脊椎炎的病程是不可逆的，因此即早治療十分重要，治療目標以症狀控制並避免病情惡化為主。治療方法有：
服用非類固醇抗發炎藥物NSAID
免疫調節劑DMARD
生物製劑
物理治療
手術以矯正嚴重變形的脊椎或置換受損嚴重的關節
養成多運動的生活習慣，但盡量避免劇烈運動
