台北慈濟醫院神經外科龔煥文醫師指出，脊髓外側包覆一層強韌的纖維組織「硬脊膜」，能有效阻止腫瘤穿透，但仍可能長出原發性腫瘤。腫瘤可依生長位置區分成硬脊膜外的「骨源腫瘤」、介於硬脊膜內的「神經鞘瘤」及「硬脊膜瘤」、位於脊髓內的「室膜瘤」及「星狀細胞瘤」。
根據中國醫藥大學附設醫院網站，神經外科部郭政宏醫師指出，生長在硬膜與脊髓之間的腫瘤多半為良性，以神經鞘瘤、硬脊膜瘤為多，大多可以手術去除，而不會對神經功能傷害太大；脊髓內的腫瘤發生率最低，但治療不易；而生長在硬膜以外的腫瘤則最為常見，且大多與肺癌、乳癌、攝護腺癌等轉移性癌症有關，除了破壞脊椎導致骨折，也可能壓迫脊髓導致無力症狀。
脊膜瘤好發在女性身上，發病率是男性的4～8倍，近日就有一名75歲劉女士的胸椎長出一顆約1.5公分的「硬脊膜瘤」。龔煥文醫師指出，若脊膜瘤長在胸椎，極可能造成胸悶、心律不整或腸胃功能不良等情形；雖然劉女士的硬脊膜瘤是良性腫瘤、侵犯性較低，但醫師強調，只要生長在中樞神經系統，危險性便會大大提高，若不進行醫治病人將逐漸癱瘓。
如何分辨骨刺與脊膜瘤？
脊膜瘤的發生率約100萬人中每年發生一例，發生率不高，但若發生可能就要動刀治療，以免癱瘓。曾以〈我愛月亮〉一曲走紅的月亮歌后李珮菁，就曾在23歲時因為脊膜瘤進行脊椎手術，但不幸在術後一天內發生下半身癱瘓。
根據《蘋果即時》，台北榮總一般神經外科主任許秉權表示，以現今手術技巧與儀器的進步，脊膜瘤手術後發生癱瘓的機率並不高，不會超過3～5％，反而若是不開刀，癱瘓風險絕對增加好幾倍。
年紀增大難免會有骨刺發生，而骨刺的症狀就與脊膜瘤類似，可能會讓人搞混而延誤治療。許秉權主任表示，骨刺或腰椎坐骨神經痛嚴重也只會引起痛或麻，或走路走不遠，不至於癱瘓；若是頸椎或胸椎的腫瘤則不會疼痛，但麻木感更嚴重，會出現手腳無力、站不起來、走到一半突然軟腳，甚至大小便失禁等情形。如果發生這些狀況務必盡快就診，以免耽誤最佳治療時機。
