本文重點提要：何時該帶孩子就醫？
你可能常聽到孩子睡眠不足會長不高，是什麼原因？聽說甜食吃太多也會長不高，究竟為什麼？不運動也會長不高？關鍵其實都是「生長激素」這個荷爾蒙分泌不足。醫師指出很多原因都會造成生長激素分泌不足，進而影響生長。有些是疾病造成，但很多僅僅因為生活習慣不良，就造成終生遺憾。尤其是常常人手一杯的含糖飲料，對孩子的身高與健康就是極大威脅。
挑食、晚睡、不運動，身高大打折扣
長庚醫院北院區/新北市立土城醫院/新竹東元醫院兒童內分泌科主治醫師邱巧凡表示，生長激素平時是上下波動的脈衝式分泌，其分泌受到許多因素的影響，如運動就會刺激生長激素的分泌，不愛運動「高矮立判」。吃甜食、喝含糖飲料，導致血糖上升便會抑制生長激素的分泌。
而生長激素一天之中約七成的分泌量是落在晚間 9 點到凌晨 3 點之間，且須在深睡期才會正常分泌，因此不僅要睡得早，還要睡得好，孩子才能頭好壯壯。孩子若是時常熬夜，或睡眠環境不良(如聲音吵雜、燈光刺激)，或因為過敏、鼻塞、皮膚癢、睡眠呼吸中止等疾病影響睡眠品質，便會間接影響生長。
另外，挑食、營養不良的兒童其血液中的生長激素濃度雖然偏高，但其下游的「生長因子(IGF-1)」卻明顯不足，因此一樣會影響生長，這個族群的孩子常常外型是又瘦又小。
「長不高」可能是生病，病起來要人命
有一部分長不高的兒童，其實是生病了！如甲狀腺功能低下、生長激素缺乏、偽副甲狀腺功能低下、嚴重的過敏性疾病、自體免疫疾病、其它全身系統性疾病(如慢性肝病、慢性腎病、心臟疾病、糖尿病、發炎性腸道疾病等)、特殊症候群(如透納氏症、小胖威力症候群、汝南氏症候群、唐氏症、黏多醣症、先天性成骨不全等)、兒童虐待、疏忽，甚至是兒童癌症、腦瘤等！因此，千萬別忽略孩子「長不高」這個重要的「疾病警訊」！
2歲到小學前是空窗期，家長要特別留意
邱巧凡醫師表示，除了家長主觀發現孩子比其他同齡孩子矮，還要運用「生長曲線圖」來做客觀的判斷，若孩子的身高落在身高曲線圖第三百分位以下，或一整年長不到 4公分，或生長曲線遞減兩大條百分位曲線等，都可能是生病的警訊，應該盡快就醫！
特別是孩子在 2歲至小學入學前這段時間，家長須格外留意孩子的生長。邱巧凡醫師指出，原因是嬰幼兒時期家長會定期帶寶寶至醫療院所作預防接種，兒科醫師會同時注意孩子的生長情形，若有生長遲緩的現象兒科醫師會適時安排轉介；教育部從2000年開始執行「國民中小學疑似身高生長遲滯轉介醫療計畫」，入小學後，每學期學校都會測量身高、體重，若有異常，學校會發轉介單請家長帶孩子到「兒童內分泌科」就診，安排相關的檢查與治療。因此，孩子在2歲至進小學前的空窗期，請家長務必多加留意孩子的生長，自我把關！
嚴密檢查、抽絲剝繭，找出長不高的元兇
當家長帶著孩子到兒童內分泌科就診，除了完整的病史詢問(包含父母親的身高、孩子過去到現在的身高、體重紀錄等)，也會進行理學檢查，例如外觀有無異常、是否已出現第二性徵，是否有心雜音，是否有嚴重的脊椎側彎或四肢畸形等。另外會依照醫師的專業判斷安排需要的血液檢驗(如甲狀腺功能、全血球、肝腎功能、電解質、血液酸鹼值、生長因子、染色體等)、尿液檢驗、骨齡檢查等。有些孩子甚至需要做到「生長激素刺激測驗」或腦部核磁共振檢查。
心急如焚「逛醫院」，反而可能延誤治療時機
或許正因為嚴謹的檢查過程，以及不可避免數個月觀察生長速度的過程，心急的家長有時會等不及而有「逛醫院」的情形發生。邱巧凡醫師表示，常有家長與孩子表示自己已歷經不止一次的就醫與檢查過程。這樣的行為，常常造成過度的醫療資源浪費，更心疼的是孩子因此做了好多不必要且重複的檢查，承受反覆抽血、X光照射的皮肉之苦，與飽受上班、上課請假、舟車勞頓、候診等身心折磨，甚至因此延誤了診斷與治療的時機，實在得不償失！
