皮肌炎是一種自體免疫疾病，患者的免疫系統會不正常的攻擊自身的肌肉和皮膚，造成肌肉和皮膚發炎及破壞，進而引起許多相關的症狀，例如起紅疹以及肌肉無力等等，臨床上皮肌炎並不常見，但如果罹患了卻置之不理，嚴重時可能會致命，因此若出現典型的相關症狀，務必要多加小心。
皮肌炎好發於小孩和中老年人，青壯年患者則較不常見。
(1) 青春期以前的小孩
(2) 40歲以後的中老年人
(3) 女性
(4) 有皮肌炎或其他自體免疫疾病的家族史
(5) 太常被陽光曝曬的人
皮肌炎的病灶在皮膚及肌肉兩處，因此症狀也會以這兩個地方為主。(1) 臉部出疹，可能會發癢和疼痛
(2) 關節處的皮膚出現疹子，例如指關節、手肘和膝蓋，可能會發癢和疼痛
(3) 疹子也可能出現在上胸或上背部，可能會發癢和疼痛
(4) 逐漸惡化的肌肉無力，病灶多位接近軀幹的肌肉，例如臀部、大腿、肩部、和頸部等等
(5) 肌肉疼痛
(6) 發燒
(7) 不明原因的體重減輕
(8) 手腳在寒冷環境中變得特別蒼白
(9) 吞嚥困難
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