在炎熱的夏天，大家常去戲水，水跑進耳朵不免出現耳朵疼痛等疑似中耳炎的症狀；但有時候耳朵痛可不一定是中耳炎問題，也可能是頭頸部的癌症造成的。日前彰化就有一位張姓老翁感到耳內抽痛，先去診所就醫，診斷為中耳炎，但吃了醫師開的藥之後病情卻不見好轉，最後轉診彰化醫院，竟確診為「口咽癌」第3期！目前正在治療當中。醫師呼籲，頭頸癌有年輕化趨勢，平時一定要盡量戒除禍源因子，才能遠離罹癌風險。
口咽癌會產生移轉性疼痛，容易被誤認為中耳炎
82歲的張姓老翁時常感覺耳朵內在抽痛，到附近診所檢查後被診斷為中耳炎，但藥吃完一段時間後，疼痛卻沒有好轉；診所建議老翁到大醫院做更詳細的檢查。替老翁檢查的彰化醫院耳鼻喉科主任許嘉方表示，檢查時發現老翁耳中有紅腫與些微分泌物，的確是中耳炎的徵兆，但鑑於他經診所治療卻沒有改善，於是另外用內視鏡檢查，才發現老翁的扁桃腺附近有腫塊，最後經切片檢查，證實為第3期口咽癌。
「口咽」是許多部位的統稱，包含舌底、軟顎、扁桃腺、以及口腔後咽壁等部位，口咽癌若發生惡性腫瘤而影響到耳道，就可能造成耳朵疼痛的症狀。過去南投也曾有1名年約50歲的男子，因為右耳痛而確診扁桃腺癌。
雖然耳朵疼痛是很明顯的徵兆（口咽癌的耳部轉移性疼痛），但耳朵疼痛症狀卻常會讓患者誤以為中耳炎而延誤治療。那麼，要怎麼分辨呢？
從合併症狀觀察
中耳炎可能會產生「聽力減弱」、「耳朵感到閉塞」等情形，而口咽癌則可能合併「喉嚨痛」、「喉嚨異物感」等類似感冒的症狀，也可能出現「吞嚥困難」、「出血」等情形。
確認有沒有異樣腫塊
中耳炎症狀除了耳內抽痛，耳朵裡面還可能出現紅腫，有時會有滲液等分泌物，但扁桃腺區域通常比較不會有異樣腫塊，若發現腫塊務必就醫檢查，確認是否為喉部發炎、甚至腫瘤等問題。
中耳炎一般在用藥2周內症狀就會改善／口咽癌不會
中耳炎較少發生在成年人身上，而一般中耳炎的療程為10～14天，如果成人治療中耳炎兩周以上仍未見改善，最好做口咽癌的相關檢查，排除罹癌風險。
