許多人飽受香港腳困擾，有些人習慣直接找醫師開藥，但也有人會到藥局買成藥，自己抹專治香港腳的藥膏，或者隨意購買乳膏嘗試，希望能治好香港腳。但是市售藥膏真的能治療香港腳嗎？而患者常見的腳臭、足部發癢、腳趾甲變色等問題，又該怎麼處理呢？
衛生福利部食品藥物管理署（以下簡稱食藥署）表示，很多患者習慣購買複方成藥來擦，且若是同一品牌沒效果，就改試另一品牌；乳膏擦不好，就把噴劑、藥粉、凝膠、液劑等各種劑型都擦一遍，卻仍然無法斷根，甚至變得更嚴重。事實上，台灣天氣夏天濕熱、冬天濕冷，一年四季都潮濕，患有香港腳的人數其實不算少。以往我們認為香港腳好發於男性，但其實女性會因為常穿長靴、絲襪、密不透風的鞋子，而容易得到香港腳。
香港腳怎麼發生的？香港腳的感染原因與致病菌
香港腳在醫學上稱為「足癬」，是黴菌感染所造成的皮膚疾病。林政賢皮膚科診所院長林政賢曾撰文介紹，造成香港腳的黴菌叫做「皮癬菌」，以角質為食，最喜歡潮濕、陰暗的環境，會因為直接接觸或間接接觸而傳染。
除了腳部以外，皮癬菌也可能出現在其他部位的肌膚。例如手部接觸這種黴菌後再碰到頭部、股間、腳部等適合黴菌生存的部位，就很可能讓這些部位感染體癬。
而容易導致香港腳發作的原因，則包括：
高溫多濕環境
日本臨床細菌學專業醫師西園寺克指出，密不透風的皮鞋、女性經常穿著的長靴、絲襪等，都很容易幫助黴菌藏身、繁殖，造成香港腳。其中絲襪因為材質通常不具吸水性，比起一般的襪子更容易讓水分聚積。
和有香港腳的人間接接觸
如果周遭有香港腳患者，我們可能會透過碰觸對方用過的腳踏墊、拖鞋接觸到黴菌而感染香港腳；此外游泳池、健身房、醫院的體重計、旅館的腳踏墊、地板等時常有大量人群赤腳接觸的地方，都是可能傳染香港腳的高風險場所。
接觸寵物毛屑
黴菌也喜歡藏在貓狗等寵物的毛髮上面，如果我們再和寵物接觸，就很容易被感染。
美國臨床護理博士、進階臨床註冊護理師 Cynthia Cobb 審訂的一篇文章指出，香港腳的主要症狀包括：
腳趾之間或腳掌發癢、刺痛或灼熱痛
腳上出現會癢的水泡
足部皮膚龜裂、脫皮，大多位於腳趾之間或腳掌
腳掌或足部側邊皮膚乾燥
足部破皮、刺痛
腳趾指甲變色、增厚或脆裂
腳趾指甲脫離甲床
而在實際狀況上，由於每個人感染皮癬菌的位置不同、以及個人健康狀況的差異，症狀上也不會完全相同。而根據香港腳症狀發作的位置，則可以大致分為以下幾種：
趾間型
腳趾之間的夾縫會發紅、脫皮、搔癢，有時候還可能裂開，出現鱗屑。最常出現在腳小趾、無名趾之間的縫隙。
小水泡型
腳底或整隻腳掌會起紅色的水泡，非常癢，有時候會和趾間型的香港腳一起發生。
角質增生型
會讓腳部的角質增加，變成厚厚一層硬皮包覆著足部，並且會裂開。如果有這樣的症狀，必須做好長期治療的心理準備。
林政賢醫師曾在文章中指出，厚皮型的香港腳會不斷增厚脫屑，患者往往會去刮他，但是刮了還會再長。而這種類型的患者通常不會覺得癢，所以不知道自己有香港腳，當然也不會接受治療，於是繼續不斷的刮腳皮，讓周遭的人很容易被掉落的腳皮傳染香港腳。
灰指甲
當黴菌感染指甲後，會讓指甲失去光澤，變成黃、綠、灰、褐、黑等顏色，就稱為灰指甲。這類患者需要長期治療才能讓指甲恢復健康，若是不進行治療，很可能讓其他指頭的指甲也被感染。
如果有香港腳的症狀，我們再用手去抓、碰觸其他部位，造成頭癬、股癬、甚至黴菌會在軀幹、手指甲、臉上等部位繁殖。
香港腳症狀與其他皮膚病的分別
香港腳症狀複雜，很容易跟其他足部皮膚病搞混，有些症狀與香港腳很像，其實成因、治療方式都截然不同，如果一味使用對抗黴菌的香港腳成藥，擦再久也沒效。
如果剛好屬於水泡型香港腳，擦了以類固醇成分為主的成藥，就會覺得止癢效果奇佳；但如果屬於趾間型香港腳，勤擦類固醇反而會讓皮膚免疫力降低，使得足部黴菌繁殖更厲害。換言之，複方藥膏非萬能，有香港腳困擾時建議就醫，才能使用最適合自己的藥。
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