收治該病例的高醫大腸直腸外科醫師黃敬文表示，該女子發現肚臍腫塊時只有米粒大小，她先到家醫科看診，但一個禮拜後仍未改善才轉診到外科。
患者進行檢查後的一個月內，肚臍腫塊很快就從綠豆狀長到花生米大小，且開始隱隱作痛，後來經過病理切片，證實肚臍腫塊是由乙狀結腸轉移出來的癌症，且癌細胞已經擴散至肝、肺等多處器官，已達到癌症第4期的標準，後來雖然積極進行化療、標靶治療等療程，患者仍在就醫半年後病逝。
肚臍腫塊可能是「瑪麗約瑟夫修女結節」，通常代表癌症末期…
黃醫師指出，一旦發現肚臍有小痘子等不明腫塊，且不斷長大，就應懷疑是腹腔內癌症的轉移，這種情形在醫學上稱為「瑪麗約瑟夫修女結節」，名字來自發現肚臍腫塊與腹腔內癌症之關聯性的「瑪麗約瑟夫修女」。雖然瑪麗約瑟夫修女結節很少見，但若發現這個徵兆往往代表著癌症晚期，因此輕忽不得。
對於肚臍的清潔，有些人相信肚臍不能亂挖或清潔，否則可能脹氣，黃敬文醫師指出這種說法是無稽之談，其實肚臍清潔是必要的，大家可在洗澡時用肥皂水適度清洗肚臍，也可順便觀察肚臍是否出現異狀。
大腸癌不一定會便秘，只要排便習慣改變就可能是腸癌徵兆
黃敬文醫師提醒，腸癌早期可能沒有症狀，很難發現，或只是排便習慣的改變，容易被忽略；例如突然便秘，或原本兩天排便1次變成一天排好幾次，且大便糊糊爛爛。像上述患者，確診前已有排便異常情況，卻未警覺，一直到肚臍發生異狀才就醫。
多數人只知道發生大腸癌會便祕，其實腹瀉才是醫師比較害怕聽到的徵兆。台大大腸直腸科主治醫師黃約翰受「中時電子報」採訪時表示，大腸腫瘤還小時只會輕微阻塞腸道，稀糊的糞便比較容易通過，因此腹瀉是很多患者的共同症狀，所以患者的不明腹瀉反而更讓醫師擔心。醫師建議，如果突然出現腹瀉，且時間超過2周，一定要趕快就醫檢查。
另一個大腸癌徵兆是「排便習慣改變」，《便祕、痔瘡與腸癌：怎樣輕鬆克服肛腸病》一書指出，如果便祕、腹瀉兩者交替一段時間，比如先是不明原因的便祕，接著發生類似拉肚子的症狀，大概有50％以上的機率是大腸癌。
