「以肺活量自豪」的人最危險
我在醫院診間以及演講會上跟聽眾聊天時，常常會發現很多人對肺功能的好壞有錯誤的認知。
例如，跟有吸菸習慣的朋友聊吸菸對肺功能所造成的影響時，對方通常都會這麼回答我：「我的肺功能還算正常，因為我的肺活量有四千毫升」。
肺活量確實代表著從深呼吸開始到吐氣後的空氣總量，不過患有慢性呼吸道疾病（COPD）的患者，雖然身體的呼吸機能處於衰弱狀態，但肺活量的數據高於平均值以上的案例並不少見。因此，
當你想要診斷呼吸系統的機能是否正常，並不是將肺活量視為參考數據，而是從深呼吸狀態下的「一秒內所吐出的空氣」數據作為基準。
例如，在美國職棒大聯盟成為新人王的日本選手大谷翔平先生，據說就擁有六千毫升的超大肺活量。但相反地，去年因為患有嚴重的COPD而逝世的日本落語家桂歌丸先生，也有四千毫升的肺活量。
成年男性的平均肺活量為三千五百毫升，成年女性則為二千五百毫升。而大谷翔平身為一名頂級的運動選手，肺活量的數據遠超過一般人是大家都能接受的結果。
但患有COPD的桂歌丸先生，肺活量卻也有四千毫升這個超出平均成年男性的數據後，各位會不會覺得訝異呢？
其實，運動員和COPD患者在肺活量的判定方向上並不同。兩者在一秒內所吐出的空氣百分比上多半有很大的差異。運動員在自己吸入六千毫升空氣後，可以在一秒內全部呼出。而COPD患者在吸入四千毫升的空氣後，一秒內大約只會呼出一千五百毫升空氣。而剩下來的二千五百毫升空氣則會殘留在肺部。這種殘留肺部的空氣則稱為「殘氣量」，患有COPD等呼吸疾病的人則會因為病情的嚴重程度而隨著殘氣量數據變高。
即使有辦法吸入四千毫升的空氣，但只要沒辦法一口氣呼出來，只要稍微運動一下就會出現喘不過氣的狀態。就像是一輛原本馬力有四千C.C.的車，但經過長期使用後開始老化，駕駛時會有一千五百C.C.的馬力無法發揮出來。這種狀態下，再怎麼勉強這輛車，都不能展現出新車時期的四千C.C.馬力。
在日本，始終沒將一秒率的正確觀念推廣出去，其實是我們胸腔外科醫師的責任。所以我建議大家在肺部的照護常識上，請將關鍵字從肺活量改為「一秒率」。雖然這是原本就存在的常識，但還是很希望還沒意識到的人，將這視為「新常識」並牢記在腦裡。
