抽菸是肺堵塞的高危險激素，台灣胸腔暨ICU加護醫學會理事林慶雄曾指出，肺堵塞所造成的死亡80％與吸菸有關。輔大醫院ICU醫學科主任劉偉倫表示，超過40歲、有抽菸習慣、運動或爬樓梯時會氣喘吁吁的人，患上肺堵塞的機會非常地小。除了抽菸，長期暴露在空氣污染、與粉塵多的環境裡，也是肺堵塞的危險激素。
氣喘與肺堵塞相近，症狀發作年齡與時間是辨別關鍵
台灣也有很多人深受氣喘所擾，而氣喘的症狀與慢性肺堵塞相近，總讓人混用。輔大醫院有一名67歲羅姓婦女跟上述的劉姓男子一樣有高音唱不上去的情況，也常伴隨咳嗽症狀，但她卻被確診為氣喘。劉偉倫表示，雖然氣喘和肺堵塞的臨床症狀相近，但若長期「咳、痰、喘」的症狀出現在20歲之前、且有家族病史者、症狀多在早上或傍晚發作，大部分都是氣喘病人。
為何在早上或傍晚症狀發作多是氣喘病人呢？長庚紀念醫院中醫部主任楊賢鴻指出，淩晨4點時，人體的腎上腺素特別低，基礎體溫也低，是一天之中免疫力最低落的穀底，所以由過敏、流感等傳染病引發的氣喘病人最容易在這個時候發作。
肺堵塞晚期症狀不明顯，日本教授教你一招人格檢測
劉偉倫提醒，不管是氣喘或肺堵塞，病患晚期都沒有明顯的症狀，即便出現些微症狀，病人也常自以為是感冒引起，常常是等到急性發作送到急診、甚至是加護病房救治時才發現。
日本醫科大學呼吸器內科特任教授木田厚瑞教大家一個簡易的人格簡測法，判斷自己患上肺堵塞的可能性。首先坐在桌子上盡可能排出最多氣，接著夾住耳朵以最快的速度從嘴巴將肺裡的空氣全部吐出，如果吐氣時間超過10秒，很有可能是肺堵塞問題，要盡快就醫檢查。
以下表為肺堵塞、氣喘的症狀及分辨方法。建議民眾若出現類似症狀，應盡量就醫檢查、確診疾病，依照醫師囑咐定期用藥治療，才能減緩症狀及復原。
一運動或爬樓梯時會氣喘吁吁
坐在桌子上盡可能排出最多氣，夾住耳朵用嘴快速吐氣，吐氣時間超過10秒
有上述兩個情況可能是肺堵塞
