記憶力突然變差、出現異常行為，對於許多家屬而言，失智症彷彿突然出現，在一夕之間就將原本熟悉的家人變成了一個陌生人。然而，扣除掉部分因為某些因素突然惡化的案例，大部分的失智症其實是漸進式發展，只要仔細查覺就會發現徵兆，而韓國神經科醫師李恩雅（이은아，音譯）更建議民眾，若是自己或家人出現某些特定的狀況，就必須馬上進行相關檢查。
只是老了、退化？這些失智徵兆莫忽視！
「失智的徵兆，首先就是記憶力減退。」李醫師解釋，有些家屬可能會表示，患者能夠熟記他人的名字，對於過去的事情也總是如數家珍，卻總是忘記新的事情，例如今天的晚餐是誰準備的：「當這樣的情況反覆發生，就必須警覺可能是失智的初期症狀。」由於腦部海馬迴機能減退，會導致患者學習新事物的能力變差，若是沒有特別花功夫，這些記憶就容易消失無蹤，李醫師也補充：「因此他們也經常對事情產生『第一次經歷』的反應。」
同時，運動能力減退，也是失智的早期徵兆之一，像是開車等原本擅長做的活動，突然開始做不好，這些都可能是因為腦部受損，導致運動神經受到影響。「有些民眾可能會辯解，說是因為年紀大了，動作變遲鈍等，」李醫師補充：「但這都可能導致失智的症狀惡化，最後發現時已經到了無可挽回的地步。」
就算是大部分的能力都正常，當家人出現對時間、日期、場所及對人的認知等，都經常出現誤判，像是經常記錯正確的年份，或是突然無法在熟悉的場所辨識方向等；以及突然的性格變化，也都可能是失智的徵兆。
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