洗牙不是加強清潔，而是去除「菌膜」
洗過牙的人，一定認為洗牙的目的是「清潔牙刷刷不到的地方」。不過，洗牙「清潔」的重點其實比你想的還複雜。或許大家對洗牙的功用會感到有點陌生，但只要看清「菌膜」的真面目，對於「為什麼需要定期洗牙、為什麼擦藥無效、為什麼只靠居家保健牙齒沒用」等疑問，就能獲得解答。定期洗牙的目的，就是破壞並去除菌膜。
只要從小在固定看診的牙醫診所定期接受洗牙，大部分的人即使上了年紀也不需裝假牙，就算長大後有點蛀牙，也不會來不及處置，所以從小定期洗牙絕對有效。只要針對每位患者檢測是否容易蛀牙（評估風險高低）或罹患牙周病，依據這一點進行風險管理，幾乎不需要裝假牙。
再次重申：只定期接受檢查是不夠的！徹底破壞並去除菌膜才是關鍵，缺少專業洗牙的定期檢查，一點意義也沒有。健康是無可取代的財產，請養成從小定期洗牙的習慣，將它當作保健必備的方法。
牙齒表面的「黏稠菌膜」，就是細菌聚集的地方
定期洗牙的目的，就是破壞並去除菌膜。接下來將針對造成蛀牙與牙周病的菌膜，做進一步的說明。人類皮膚表面住著許多皮膚葡萄球菌，這些細菌會分泌酸性物質，保護皮膚遠離細菌感染。不過，這些細菌並不會群聚結塊作惡，因為老舊的皮膚細胞會陸續剝落，長出新皮膚。
然而，細菌卻會在牙齒表面集結成一大塊，因為牙齒與牙齦表面不會長出新的表層剝落，換言之，這裡不會新陳代謝，這正是牙齒疾病最棘手的地方。
相同問題也會出現在醫療用的導管上。導管是為了治療疾病而插入體內的塑膠管，使用於血管、消化器官、尿道等地方。當細菌附著在導管上繁殖成一大塊，就變成新的感染源。因此細菌學家將殺菌劑也殺不死的一大塊細菌稱為菌膜，爾後廣受醫界注意。細菌在菌膜中會形成特別的生態系，齒科則將附著在牙齒表面的菌膜稱為牙菌斑，也就是齒垢。
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