鼻竇炎三個字相信大家都聽過，卻可能不知道什麼是「鼻竇」。鼻竇是一群圍繞著鼻腔發育而成的空腔，分為上頜竇、篩竇、額竇及蝶竇，這些鼻竇都與鼻子相通，裡面有細小的纖毛把一些髒東西，如細菌、病毒，細胞的屍體及分泌物等掃到鼻腔裡。
台北慈濟吳秉昇醫師說明，鼻竇內黏膜還會分泌腺體，滋潤及過濾吸入的空氣，正常情況下鼻腔暢通，分泌物能自行排出，但若鼻黏膜腫脹等問題造成鼻竇開口堵塞、鼻液滯留，病毒、細菌就容易在裡面增生，引發鼻竇炎。「鼻竇炎因症狀類似感冒或過敏易被輕忽；然而一旦產生併發症，惡化就會相當快速，不可掉以輕心。」
根據奇美醫院衛教資訊，急性鼻竇炎若未及早治療，除了演變成慢性鼻竇炎外，也可能併發：
顱內：腦膜炎、硬腦膜下囊腫、海綿竇栓塞。
眼眶：眼瞼、眼眶之蜂窩性組織炎、眼眶囊腫、骨膜下囊腫、壓迫視神經而致神經受損失明。
咽喉或肺部：鼻涕倒流引起咽喉炎、扁桃腺炎、支氣管炎。
牙齒：上排牙齒尤其是後排臼齒，鄰近於上頜竇，因此拔牙時可能造成永久性瘻管。
骨髓炎
急性鼻竇炎有時會假裝成頭痛、牙痛，可透過搖頭、擤鼻涕來判別
鼻竇炎有時會造成頭痛、牙痛，使自己甚至是專家誤判病症，因而延誤治療。根據高醫醫訊，當鼻竇因為感冒等原因而阻塞時，所堆積的膿液及發炎腫脹的黏膜會刺激神經，造成疼痛。鼻竇炎引起的疼痛有兩種，一種是原發處疼痛，例如額頭（前額竇發炎）、臉頰及眼眶周圍（上頷竇炎或篩竇炎）或後腦勺（蝶竇炎）；另一種是轉移痛，例如牙齒、頭部側邊、頭頂及後腦勺等處都可能因為鼻竇炎而引發疼痛。
東元綜合醫院就曾發生過以為牙痛、頭痛最後確診鼻竇炎的案例。一名林先生自從感冒後上排牙齒痛了好幾週，看了好幾位牙醫卻都說牙齒沒問題，幸好他察覺到有耳塞感、到醫院看耳鼻喉科，才檢出是上頷竇鼻竇炎。另一名王小姐則是長年為頭痛所苦，每次發作都從兩眼窩開始慢慢痛到額頭、頭頂，一直到後枕部都痛；曾看過神經科醫生，卻怎麼吃藥都沒有效果，後來看耳鼻喉科才發現有鼻竇炎。
醫師指出，鼻竇炎的常見症狀是鼻塞、黃綠色流鼻涕、鼻水倒流、咳嗽、耳塞感等等，但鼻竇炎引發的「頭痛」，即「竇性頭痛」卻往往被忽略，或被誤診為神經性頭痛治療。 「竇性頭痛」的特點是：
頭痛有特定部位：如「上頷竇痛」表現在臉頰及上排牙齒，「前篩竇痛」及「額竇痛」表現在兩眼窩及鼻根、額頭及頭頂。
頭部轉動或擤鼻涕時頭痛會加劇，藉此可更加確定是「竇性頭痛」。
